vendredi 26 février 2016

Des nuits blanches aux nuits noires #4 Les nuits cauchemardesques

Le Cauchemar, de Johann Heinrich Füssli (1781)
#1 Les nuits de cauchemars

Vous connaissez certainement le tableau Le Cauchemar de Füssli mais sauriez-vous donner l’étymologie du terme "cauchemar" ? 
Le mot  serait formé de caucher (presser) et de mare, mot d'origine picarde dérivé du moyen néerlandais qui désigne un type de spectre femelle malveillant dans le folklore scandinave.

Et saviez-vous que le cheval fantomatique n'apparaissait pas dans les nombreuses esquisses du tableau ? Füssli n'a d'ailleurs jamais clairement expliqué sa présence mais il pourrait s'agir d'un calembour : le terme mare signifiant également jument en anglais. 
Jeu de mots ou pas, le tableau reste des plus effrayants...

Et de quoi sont faits nos cauchemars ? La revue Science et Vie, donne des réponses à quasiment toutes les questions que vous pouvez vous poser sur le sujet. Vous y découvrirez notamment le top 10 des thèmes qui hantent nos cauchemars :
  1. agression physique
  2. conflit personnel
  3. échecs, impuissance
  4. poursuites
  5. forces maléfiques
  6. accidents
  7. maladie, mort
  8. angoisse
  9. insectes
  10. catastrophes
Dans la nouvelle La Nuit, Maupassant nous offre un magistral exemple de cauchemar : un noctambule parisien aime la nuit d'un amour indescriptible. "Mais ce qu'on aime avec violence finit toujours par vous tuer". Et une nuit qui s'annonçait comme banale tourne peu à peu au cauchemar....
Paris la nuit, de C.C. Curran (1889)
# 2 La nuit des monstres

"Le monstre apparut juste après minuit. Comme tous les monstres
Quelques minutes après minuit, Patrick Ness
C'est bien connu, les monstres (et plus globalement les êtres maléfiques) ne sortent que la nuit... en général.
Prenons le cas des vampires. Traditionnellement, ils ne peuvent survivre à la lumière du jour, mais certains écrivains prennent quelques libertés avec le mythe. Ainsi les Cullen (la famille de vampires de la saga Twilight) n'aiment pas le soleil non parce qu'il peut provoquer leur mort, mais parce que leur peau se met à briller lorsqu'ils s'exposent à sa lumière, rendant leur intégration au lycée de Forks assez problématique...
Pour une vision des vampires moins édulcorée, je vous recommande deux livres : Dracula, le grand classique de Bram Stocker et un très bel ouvrage illustré : Vampires, de la légende aux mythes modernes.
Je vous invite également à regarder un magnifique film suédois, Morse.

Morse, de Tomas Alfredson

Les morts-vivants aussi s’accommodent plus ou moins bien de la lumière du jour. Pour Richard Matheson (Je suis une légende) ils ne peuvent sortir que la nuit. En revanche, les zombies de Romero (malgré le titre du film : La nuit des morts-vivants) et ceux de la série Walking dead ne semblent pas soumis aux mêmes limites et qu'il fasse jour ou nuit, personne n'est jamais complètement à l'abri...

La nuit des morts-vivants, de George A. Romero
Cécile

vendredi 19 février 2016

Des nuits blanches aux nuits noires # 3 Les nuits étoilées...et habitées

# 1 Les nuits étoilées
La Nuit étoilée, de Van Gogh
Malgré l'expression populaire, grâce à la lune et aux étoiles, il ne fait pas toujours "nuit noire", ce que Van Gogh illustre magnifiquement dans le tableau La Nuit étoilée.
Vous trouverez à la Médiathèque de nombreux livres pour vous initier à l'observation du ciel. J'en ai retenu trois :
Et si l'observation des étoiles ne vous passionne pas, vous pouvez toujours troquer le télescope contre l'appareil photo et photographier la nuit.

# 2 Les nuits éclairées

Dans la précédente chronique, je vous ai parlé du hors-série de la revue Science et vie consacré à la nuit. Je ne peux résister à l'envie de vous reparler de ce numéro qui regorge d'anecdotes et cette fois, c'est le dossier "les lumières de la nuit" qui m'intéresse.
On parle beaucoup de la pollution de l'air, de l'eau, des sols, mais on oublie souvent la pollution lumineuse. Par exemple, ces vingt dernières années, l'éclairage public de la France est passé de 2 400h à 4 000h par an, ce qui, en plus du gaspillage considérable d’électricité a des conséquences désastreuses sur de nombreuses espèces nocturnes.
Les falaises d'Etretat, la nuit
Et les (grandes) villes ne sont pas les seules concernées : de plus en plus de sites en pleine nature sont éclairés sans autre justification que touristique. C'est par exemple le cas des falaises d'Etretat.

L'observation des étoiles est elle aussi menacée par toutes ces lumières artifielles. Pour reprendre une phrase très poétique de l'astrophysicien Hubert Reeves : "les lampadaires ont éteint le ciel".

L'article relate également une histoire que j'ai personnellement du mal à croire mais qui est présentée comme véridique : en 2003 une gigantesque panne de courant a plongé New-York dans le noir. Les standards téléphoniques de la mairie et des pompiers ont explosé car des milliers d'habitants complètement affolés s'inquiétaient d'observer d'étranges lueurs dans le ciel. Ils venaient tout simplement de découvrir la voie lactée !

# 3 Les nuits habitées
Lorsque l'on observe les étoiles, la question de savoir s'il existe une vie en dehors de la terre n'est jamais loin.
Sur ce sujet, je vous recommande un très beau livre : Le Dictionnaire visuel des mondes extraterrestres. Des exomondes à la diplomatie spatiale, vous trouverez dans ce dictionnaire tout ce qu'il faut savoir pour vous préparer à une éventuelle attaque... 





Mars Attacks, de Tim Burton 

La semaine prochaine : les nuits cauchemardesques


Cécile

vendredi 12 février 2016

Des nuits blanches aux nuits noires # 2 Les nuits agitées

La nuit n'est pas qu'une étendue déserte et stérile, simple trait d'union entre deux journées bien remplies. Comme le dit si bien le poète Michaux : la nuit remue.
Dans notre précédente chronique, nous avons abordé le problème de l'insomnie, de la veille éprouvante et imposée. Mais, bien entendu, il existe une multitude de raisons de passer des nuits blanches volontaires :

# 1 parce que l'action n'attend pas

Dans la conduite des grandes batailles, la nuit, loin d'être une parenthèse stérile est souvent utilisée à des fins stratégiques. le livre Les trente nuits qui ont fait l'histoire étudie ces nuits particulières qui ont changé la donne et redéfini les gagnants et les perdants. Je vous en cite quelques exemples : le cheval de Troie qui se vide de ses guerriers à la faveur de la nuit, la Saint Barthélemy, la Nuit de Cristal, ou encore celle des Longs Couteaux. Sans oublier la nuit où l'homme à marché sur la lune ; parce qu'il ne s'agit pas d'un jour historique, mais bien d'une nuit historique, l’événement s'étant produit le lundi 21 juillet 1969 à 02h56, temps universel.



# 2 parce qu'on veut entendre la suite d'une histoire

Les mille et une nuits
Un nom vient tout de suite à l'esprit : Shéhérazade et ces Mille et une nuits. L'argument de départ est simple : le roi de Perse, Shahryar, fait exécuter sa femme pour cause d'adultère. Prétendant que toutes les femmes sont perfides, il décide d'épouser chaque jour une vierge qu'il fait exécuter au matin de la nuit de noces pour se venger. Shéhérazade, fille aînée du grand vizir, se porte alors volontaire pour faire cesser le massacre, et met au point un stratagème.
Après son mariage, le soir venu, elle raconte une histoire palpitante au sultan sans la terminer. Son époux veut alors tellement connaître la suite qu'il lui laisse la vie sauve pour une journée de plus. Ce stratagème dura pendant mille et une nuits au bout desquelles le sultan abandonne sa résolution et décide de garder Shéhérazade auprès de lui pour toujours, ayant reconnu ses qualités de cœur et d'esprit.
Little Nemo
à dos de lit

Little Nemo, petit personnage créé par Winsor McCay, voit lui aussi ses nuits écourtées, cette fois, à cause de ses rêves. Ce petit garçon à la bouille ronde, aux cheveux en bataille et au pyjama rayé tente chaque nuit d'entrer à Slumberland, le pays du sommeil. Voyageant parfois à dos de lit, il se réveille systématiquement de ses rêves, parfois cauchemardesques, en criant ou en tombant de son lit. 

La nuit est également le moment privilégié des livres lus, parfois en cachette sous la couette à la lumière d'un lampe torche. Le peintre Rops nous livre d'ailleurs son interprétation de ce moment particulier dans Le Bibliothécaire, tableau somme toute assez inquiétant.

Le bibliothécaire
# 3 parce que l'amour et la nuit s'accordent plutôt bien

Comme l'écrit Pascal Quignard (dans La nuit sexuelle) la nuit est "éminemment sensorielle".
Et là, je me passerai de commentaires et, du Kama Sutra à Cinquante nuances de Grey, je vous laisserai trouver entre nos rayonnages de quoi alimenter votre imaginaire...



La semaine prochaine : les nuits étoilées

Cécile

vendredi 5 février 2016

Des nuits blanches aux nuits noires #1 Les nuits insomniaques

Dans Les Soldats et les nonnes, Iris Murdoch écrit :
Il existe un gouffre entre ceux qui peuvent dormir et ceux qui ne le peuvent pas. C'est l'une des grandes divisions de l'espèce humaine. 

Je vous propose donc d'explorer ce gouffre à travers quatre chroniques consacrées au sommeil.


Commençons par une devinette : combien de nuits peut-on tenir sans dormir ? 
Le magazine Science & vie à consacré un numéro hors-série à la nuit. On y apprend notamment que le record a été établi en 1964 dans le cadre d'une expérience scientifique aux Etats-Unis. Sans surprise, il n'est pas de 1 001 nuits, mais de 11, soit 264 h d’affilé sans dormir.
Quelles ont été les conséquences de cette privation ? Paranoïa, hallucinations, troubles de la mémoire et sérieux déficits cognitifs. Heureusement, après une bonne grosse nuit de 14h, le sujet s’en est remis… mais l'expérience n’a jamais été reconduite du fait de sa dangerosité.

D'ailleurs, les symptômes observés chez ce malheureux cobaye ne sont pas sans rappeler ceux éprouvés par Jack, le héros du livre Fight Club de Chuck Palahniuk (et du film qui porte le même nom).

Extrait du film Fight Club de David Fincher (1999)

Jack souffre d'insomnies, détail qui prend toute son importance au cours du livre. Jeune cadre dans une société automobile, il ne demande qu'une chose : sortir de son quotidien monotone. Ce souhait va s'exhausser lorsqu'il rencontre Tyler, vendeur de savon charismatique, philosophe et anarchique. Ensemble, ils décident de créer un nouveau divertissement : des clubs de combats clandestins où des jeunes gens libèrent la bête qui les habite lors de combats à mains nues.

Voici ce qu'il en est de l'insomnie selon Jack : Tout est tellement lointain, copie de copie de copie. Cette distance insomniaque de toutes choses, on ne peut rien toucher et rien ne vous touche.
Trois semaines que je n'avais pas fermé l’œil. Trois semaines sans sommeil, et tout vous devient une expérience hors du corps.

Dans un tout autre genre, le sujet du livre Les Nuits insomniaques de Robert Cohen est également l'insomnie. Bonnie élève seule ses deux garçons et se débat entre ses cours, sa thèse, ses aventures amoureuses et ses problèmes de sommeil. Elle décide de se porter volontaire et de devenir cobaye pour tester un tout nouveau médicament pour soigner l'insomnie. A cette occasion, elle rencontre Ian, chercheur à l'Institut national de santé mentale.

Quittons maintenant le domaine de la fiction pour nous intéresser aux documentaires.
Selon divers sondages, 20 à 30% de la population française serait sujette à l'insomnie. Si tel est votre cas, voici trois titres dans lesquels vous pourrez glaner quelques conseils :


Enfin, je vous recommande l'excellent livre Une fenêtre sur les rêves, neurologie et pathologies du sommeil. Ne vous laissez pas intimider par le titre, il s'agit d'un livre très facile d'accès. On y apprend, entre autres que :

  • les femmes se rappellent plus souvent leurs rêves que les hommes.
  • une banque des rêves est régulièrement alimentée par des rêves du monde entier (plus de 20 00 rêves à ce jour, accessible en ligne, en anglais) .
  • il existe une forme de somnambulisme alimentaire. Je vous vois sourire, mais il s'agit d'un trouble plutôt dangereux puisque les en-cas recensés sont : mayonnaise au coca, 5 boites de conserve de poulpe, viande avariée, sandwich aux cigarettes, ou CD au gruyère râpé, réchauffé au micro-ondes...on imagine les dégâts.
Aucun rapport donc avec nos innocentes petites fringales nocturnes... ni avec la chaîne de boulangeries américaines Insomnia cookies. qui garantit des cookies tout chauds, sortis du four à n'importe quelle heure de la nuit.

Cécile

La prochaine chronique : Les nuits agitées

mercredi 3 février 2016

Top 5 Documentaires Janvier

Jardiner sur sol vivant
G. Domenech
Le Beau livre de la biologie
M.C. Gerald
Tout pour mon cheval
E. Rousseau
Chouette, l'heure des devoirs !
C. Caplette
La pâtisserie
Chef Christophe